‘ফুল ফুটুক আর না ফুটুক/আজ বসন্ত।’

আজ পহেলা ফাল্গুন। বসন্তের প্রথম দিন। শুধু তা-ই নয়, আজ বিশ্ব ভালোবাসা দিবসও । ভালোবাসা আর বসন্ত মিলে আজ উৎসবে মাতোয়ারা থাকবে পুরো দেশ ।

শীতের জরাজীর্ণতা কাটিয়ে রুক্ষ প্রকৃতি ফুলে ফুলে ঋদ্ধ হয়ে ওঠে বসন্তের আগমনে । ফাগুনের ঝিরঝিরে বাতাসে কোকিলের মিষ্টি কলতানে উন্মাতাল হয়ে ওঠে প্রকৃতি । ফুলেল বসন্তের সঙ্গে ভালোবাসা দিবসের আনন্দ আর উচ্ছাস মুখরতায় মন-প্রাণ ভরে উঠবে আজ ।

প্রতি বছর ১৩ ফেব্রুয়ারি পহেলা ফাগুন বা বসন্তের শুরু হলেও এবার পহেলা বসন্ত ও ভালোবাসা দিবস একই দিন উদযাপিত হচ্ছে । তবে গতকাল সোমবারে অনেককে বাসন্তি সাজে দেখা গেছে ।সোমবারে উৎসবের আমেজ ছিল বিপণি বিতানগুলোতে।

আজকের ভ্যালেন্টাইনস ডে বা ভালোবাসা দিবসের পেছনে রয়েছে আত্মদানের গল্প । এনসাইক্লোপিডিয়ার তথ্যানুযায়ী , রোমান সম্রাট দ্বিতীয় ক্লডিয়াস সেনাবাহিনীতে লোকবল বাড়াচ্ছিলেন । এরই একপর্যায়ে তিনি ঘোষণা দেন , কোনো যুবক আর বিয়ে করতে পারবেন না । এ অদ্ভুত ঘোষণার বিরোধিতা করে সন্তু ভ্যালেন্টাইন গোপনে যুবকদের বিয়ের আয়োজন চালিয়ে যেতে লাগলেন । একসময় ধরা পড়ে গেলেন তিনি এবং নিক্ষিপ্ত হলেন কারাগারে। এর মধ্যে ভ্যালেন্টাইন মনে মনে ভালোবেসে ফেলেছেন কারারক্ষীর মেয়েটিকে । এর কিছুদিন পর ১৪ ফেব্রুয়ারি সম্রাটের নির্দেশে ভ্যালেন্টাইনের শিরশ্ছেদ করা হয় । কথিত আছে , ওই দিনই প্রথম তিনি মেয়েটিকে এক চিঠিতে জানান তাঁর ভালোবাসার কথা । চিঠির নিচে লেখেন , ‘ইতি, তোমারই ভ্যালেন্টাইন’। এরপর ৪৯৬ সালে পোপ সেন্ট জেলাসিও প্রথম জুলিয়াস ভ্যালেন্টাইনের স্মরণে ‘ভ্যালেন্টাইন দিবস’ ঘোষণা করেন ।

প্রায় ১৭০০ বছর আগে ঘটে যাওয়া এ দিনটিকে ইউরোপে পরিচিত করে তোলেন জিওফ্রে চসার চতুর্দশ শতকে । ধীরে ধীরে এর ব্যাপ্তি ইউরোপের বিভিন্ন দেশ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ছাড়িয়ে পৌঁছে চীন, জাপান, ভারত ও বাংলাদেশের মতো এশিয়ার বিভিন্ন দেশে । বাংলাদেশে এ দিনটিতে ফুলের চাহিদা ব্যাপকভাবে বেড়ে যায় । একজন অন্যজনকে ফুল , কার্ড কিংবা চকোলেট দিয়ে শুভেচ্ছা জানান । সাংস্কৃতিক সংগঠনগুলো নানা আনন্দ আয়োজনের উদ্যোগ নেয় ।

১৪০১ বঙ্গাব্দে প্রথম ‘বসন্ত উৎসব’ উদযাপনের রীতি চালু হয় । সেই থেকে প্রতি বছর জাতীয় বসন্ত উৎসব উদযাপন পরিষদ বসন্ত উৎসব আয়োজন করে আসছে । দেশজুড়ে এ বছরের বসন্ত উৎসবের অনুষ্ঠানমালা আরও ব্যাপকতা লাভ করেছে ।

প্রকৃতির মতোই বাঙালি জীবনের শিল্প-সাহিত্য, এমনকি রাজনীতিতেও বসন্ত খুবই তাৎপর্যময় । এ বসন্তেই ভাষা আন্দোলনের মধ্য দিয়ে বাঙালির স্বাধীনতার বীজ রোপিত হয়েছিল । মহান স্বাধীনতা যুদ্ধের শুরুও এ বসন্তেই । বসন্তের আগমনবার্তা নিয়ে আসে একুশে ফেব্রুয়ারি। বসন্তে চলে অমর একুশে গ্রন্থমেলা । কচি পাতায় আলোর নাচনের মতোই বাঙালির মনেও লাগে বসন্তের দোলা । উৎসবে মেতে ওঠে দেশবাসী । ফুলের মঞ্জরিতে মালা গাঁথার দিন বসন্ত শুধু প্রকৃতিকেই রঙিন করেনি , আবহমানকাল ধরে বাঙালি তরুণ-তরুণীর প্রাণও রঙিন করেছে ।